Commencée dès le IIIe siècle, l’évangélisation de la vallée du Loir ne se fit que très lentement, tant était vive la tradition païenne, et tant fut chaotique le temps des invasions barbares. L’avènement des Mérovingiens instaura une paix relative. C’est à la fin du VIIe siècle que Richemer, un riche et pieux Tourangeau, demanda à Aigilbert, l’évêque du Mans, de lui assigner «un lieu pauvre où il pourrait vivre pauvre comme Jésus–Christ». C’est ainsi qu’il installa son ermitage en bordure du Loir, auprès de la Turris dominica, la Tour du Seigneur, château primitif dont les restes d’un soubassement, au–dessus de La Cave des Vierges, sont peut-être le vestige. Mais, assez vite, ses disciples furent si nombreux qu’il dut s’établir en un site moins sauvage. Il fonda son monastère en un lieu proche, dont le nom de Saint–Rimay perpétue son souvenir.